陰極保護是使鋼鐵成為陰極并極化，以減小或防止腐蝕。它可以分成犧牲陽極保護和外加電流保護。

犧牲陽極保護法，是采用一種比所要保護金屬的電位要負，即化學性質更為活潑的金屬或合金，與被保護金屬聯接在一起，依靠該金屬或合金不斷的腐蝕犧牲掉所產生的電流使其他金屬獲得陰極極化而受到保護。因而，這種自身腐蝕的金屬或合金，稱之為犧牲陽極。常見的犧牲陽極材料有鋅基合金、鋁基合金。

強制電流陰極保護是由直流電源通過輔助陽極對被保護體施加保護電流，使被保護體成為陰極并獲得極化，從而免受腐蝕的一種保護技術。

在涂料產品中，能夠提供陰極保護的稱為富鋅底漆，主要依靠鋅粉的電化學防腐原理，如環氧富鋅底漆、無機富鋅底漆和冷鍍鋅漆都是經常使用的富鋅涂料。在工業重防腐中具有非常廣泛的應用，而且隨著工程項目的開展，今后將發揮重要的作用。